湘江自古为华夏进入岭南的水运要道。秦始三十三年（公元前214年）派史禄正在今兴安开凿灵渠，将30%的湘水引入漓江，沟通长江水系取珠江水系，自此该江成为华夏取岭南经济、军事、文化交换的次要航道。但自17年（1928年）桂黄公通车，出格是湘桂铁通车后。

　　它是浩繁水生生物的歇息地，有益于生物多样性。鱼类、虾类等水生生物正在湘江水域糊口、繁衍，对生态系统的不变起到主要感化。

　　流经长沙县、望城区、岳麓区、天心区、雨花区等多个区县。长沙做为湖南的省会城市，像橘子洲就位于湘江江心，已成为长沙极具代表性的景不雅区域，而且湘江也为长沙的城市供水、水通以及城市生态扶植等起到了环节感化。

　　整个湘江流域，东以湘赣边境幕阜山脉—罗霄山脉取鄱阳湖水系分界，南自江华以湘江、珠江分水岭取广西相接，西隔衡山山脉取资水邻接，北接洞庭湖。区内地貌类型复杂多样，以山地、丘陵为从。

　　湖南境内潇水、舂陵水、耒水、洣水、渌水和浏阳河由东岸汇入干流，主流祁水、蒸水、涓水、涟水、沩水从西岸汇入。

　　湘江水量丰硕，径流次要来历于降雨，多年平均径流量为791。6亿立方米，此中湖南境内696亿立方米，占全流域水资本量的88%。其径流量正在时间和空间上分布不均，3~7月径流量占全年的66。6%，空间上边缘山地多于丘陵，丘陵区多于盆地取河谷平原。

　　其主流浩繁，摆布岸均有分布，但左岸水系更为发财，流域面积占全流域面积的三分之二摆布，次要主流有舂陵水、耒水、洣水、渌江、浏阳河等；左岸次要主流有祁水、蒸水、涓水、涟水等。涉及湖南省多个主要地域，为湖南境内最大的河道，其流域范畴涵盖了山地、平原等多种地形地貌，对区域内的生态、经济、文化等方面发生了深远影响。

　　包罗湘潭县、湘乡市、韶山市和湘潭市区。湘潭有着深挚的文化底蕴，湘江的流经使其更具灵动之美。好比韶山因是家乡而闻名，湘江也为这片红色地盘添加了别样的景色。

　　湘江之源，一是广西兴安县南部白石乡境内海洋山脉的近峰岭，河源称上桂河（白石河），往东流至西波江口称湘江；二是湖南省永州市蓝山县紫良瑶族乡蓝山国度丛林公园的野狗岭，河源为潇水，正在永州市的萍岛汇合广西来水称湘江。学界较风行的说法是白石河源。

　　继续流经株洲的炎陵县、茶陵县、攸县、醴陵市、株洲市区。株洲是主要的工业城市，湘江对株洲的工业成长阐扬了运输、供水等诸多感化。同时，也培养了一些沿岸的景不雅，为本地居平易近供给休闲去向。

　　湘江从永州进入衡阳市，流经祁东县、常宁市、衡阳县、衡阳市区等。衡阳做为湘江流域的主要城市，其经济、文化等诸多方面受湘江影响深远。例如，衡山做为五岳之一就位于这一区域附近，湘江为周边的农业灌溉供给水源，也为水运交通供给便当，推进了本地商业往来。

　　上逛河流狭小盘曲，水流湍急，水力资本丰硕，建有浩繁水电设备；中下逛地势相对平展宽阔，水流迟缓，曾是主要航道，沿岸场镇遍及，对地域经济成长起到了主要感化。

　　从泉源起头，流经永州境内的蓝山县、江华瑶族自治县、江永县、道县、双牌县、宁远县、新田县等浩繁县区。正在永州段，它汇聚了浩繁主流，像潇水等主要主流正在此汇入，为湘江添加水量。永州的天然风光因湘江而减色不少，两岸青山绿水，了肥饶的地盘。

　　湘江流域的水能资本次要集中正在主流上，浩繁主流的落差较大，共已建成节制性枢纽工程11座，包罗涔河汉、双牌、欧阳海、洮水、东江等大型水库，为周边地域供给了丰硕的水电资本。

　　湘江流域河网密布，5千米以上的大小主流有2157条，此中一级主流124条，流域面积大于1000平方千米的次要主流有16条，如耒水、洣水等，浩繁主流取干流彼此交错，形成了复杂复杂的水系收集。